El fin de esta monografía es expresar mediante ella los momentos vividos por
aquellos faraones, esclavos, reyes y reinas.-

Pocos países se encuentran como éste, tan condicionados en
su vida por un hecho geográfico.

Herotodo, el infatigable viajera del la Grecia, decía que
"Egipto es un don del Nilo". Ya que sin las aguas que este río aporta
de las altas cumbres de Etiopía y el Sudán, el país sería una continuación
del desierto Líbico. A principio de Junio el río, hoy considerado como el más
largo del mundo, suele quedar reducido a la mitad de su anchura mientras la
vegetación de sus orillas se reseca y está en transe de morir. Al llegar al
solsticio verano, el Nilo Verde, se vuelve encarnado a causa del limo que lleva
en suspensión y se desborda por encima de diques y riveras.-

Los hombres que vivían en estas tierras fueron siempre dóciles
e indolentes. Los escribas decían de ellos: "el joven tiene la espalda
para ser apaleada".-

Desde los tiempos de los griegos, la gente ha contemplado a
este único sobreviviente de las siete maravillas del mundo antiguo y se ha
formulado preguntas que no se han podido contestar.-

Buena cantidad de arqueólogos, astrónomos, estudiosos de
las religiones y amateurs entusiastas de las pirámides, han discutido tales
temas durante siglos. Mientras los arqueólogos se centran en la estructura como
un artefacto puramente histórico, otros investigadores se han plegado a tres
escuelas de pensamiento. La primera y más común sostiene que la pirámide
representa un sistema universal de medición, que sus propias mediciones entrañan
dimensiones arquetípicas de longitud e incluso de tiempo.-

Los investigadores que se auto denominaron arqueo astrónomos,
defendieron la posición de que los constructores de la pirámide, sea quienes
fueran, tenían una conciencia de la astronomía y las dimensiones de la Tierra,
muy superior a cualquier otra cosa previamente imaginada.-

La Pirámide de Keops, se eleva en su enigmática majestad
sobre la rocosa altiplanicie de Ciza a 16 Km. al oeste de El Cairo. Al avistarla
a través de las ramas de las acacias, eucaliptos y tamarindos que bordean el
boulevard por el cual se llega a la meseta, aparece súbitamente, sobre un llano
barrido por el viento al borde del desierto de Libia, una montaña de piedra
color de arena, más alta que las exuberantes palmeras del cercano Nilo. Los
viajeros de las caravanas que se aproximaban a ella, desde el desierto la veían
durante días antes de alcanzarla: un pequeño triángulo sobre el horizonte que
parecía mayor aún por su simetría perfecta. De cerca, su grandeza resulta
abrumadora. Los números apenas sugieren su inmensidad: sobre una superficie de
5.3 hectáreas, el edificio mismo está compuesto por alrededor de 2.3 millones
de bloques de piedra caliza, siendo el peso promedio de cada uno de éstos
bloques de 2.5 toneladas. La estructura contiene piedra suficiente como para
construir una pared de cubos de 30 cm. de lado, que cubriera dos tercios de la
superficies del globo a la altura del ecuador: una distancia de 26700 Km.-

La Gran Pirámide y las otras cercanas a ella en la
altiplanicie fueron erigidas en el período de la historia egipcia conocido como
"la Cuarta Dinastía", entre los años 2613 y 2494 a. De C. –

Los egiptólogos creen que Keops (nombre egipcio Khufu, según
los griegos), ordenó levantar la inmensa construcción como tumba y monumento
para sí mismo. Su capa externa originalmente compuesta por bloques de piedra
caliza. En algún momento de la historia, el coronamiento original que formaban
los 9.4 m. superiores de la pirámide, fue removido.-

Los egiptólogos han recurrido a sus convencimientos de la
religión egipcia para explicar el significado de la forma de la pirámide,
sosteniendo que podía estar relacionada con el culto del sol. Las paredes en ángulo,
dicen, semejan los rayos solares desplegados descendiendo a la Tierra desde una
nube, y de tal manera la pirámide representa una escalinata hacia el cielo. De
acuerdo con el hall, el edificio era un templo secreto donde los elegidos se
sometían a un ritual mágico que los transformaba en dioses.-

Cuestiones más terrenas rodean el tema de cómo, en una era
sin poleas ni ruedas, se construyó la gigantesca pirámide. Pero los arqueólogos
han elaborado un panorama general: los constructores nivelaron de algún modo el
sitio y luego alinearon los lados de la construcción haciendo repetidas
observaciones de las estrellas circumpolares para determinar las verdaderas
direcciones. En las canteras a pocos Km. de allí, los albañiles cortaban la
piedra caliza con martillos de piedra y cinceles de cobre. Cuadrillas formadas
por cientos de trabajadores arrastraban luego los bloques hacia el sitio
elegido. El granito usado en algunos partes inferiores, era transportado 640 Km.
Nilo abajo en barcazas y luego llevado desde la orilla hasta un terraplén. Para
elevar los bloque de varias toneladas a los costados de la pirámide que iban
levantando, los constructores pueden haber usado una rampa de tierra en espiral,
aunque expertos creen que emplearon tablones y guías de madera. Los bloques
eran entonces encajados unos juntos con otros con precisión milimétrica, un
despliegue de ingeniería tan exacto que aún hoy hay sombra.-

Muchos observadores han dudado de que una estructura tan
colosal como La Gran Pirámide, pudiera haberse destinado meramente a albergar
una momia real. Las explicaciones alternativas han florecido desde la era
precristiana.-

Cien mil hombres trabajaron en la pirámide. De acuerdo con
Herodoto, y todos los trimestres se agregaban cuadrillas nuevas al proyecto.-

Construyeron el terraplén que iba desde el río hasta la
altiplanicie en diez años; y la construcción de la pirámide misma llevó
otros veinte años. Los ingenieros levantaron las gigantescas piedras a los
costados de las estructuras paso a paso, usando máquinas formadas por "
cortos tablones de madera" en cada etapa.-

El astrónomo británico Proctor argumentó que el perfecto
alineamiento Norte-Sur de los pasajes interiores, junto con su ángulo de 26°,
permitieron a los egipcios usar la pirámide a manera de telescopio. Observando
los fenómenos celestes a través de la abertura en el extremo del pasadizo, los
antiguos astrónomos habrían trazado el mapa del cielo del hemisferio norte.
Quienes se estacionaran en la Gran Galería de la pirámide, habrían rastreado
el paso de las principales estrellas a través de un arco alrededor de 80°.
Pero cuando fueron definitivamente sellados, estos "observadores de la
noche" habrían perdido se ventajosa ubicación.-

Los egiptólogos replicaron que la ciencia egipcia no estaba
tan avanzada, pero la tesis de Protor recibió considerable apoyo cuando el
eminente astrónomo británico publicó su libro sobre las pirámides y las
estrellas.-

Elevándose 20 metros sobre las ondulantes arenas de la
altiplanicie de Giza, la Gran Esfinge mostró durante milenios su perfil tan
fascinante como misterioso.-

Para muchos, la impasible cara y sabia sonrisa llegó a
encaramar la sabiduría perdida del mundo antiguo. Su intrigante estructura
parece haber sido construida con la piedra de la casi agotada cantera que usó
para las pirámides de Giza. Alrededor del año 2700 a. De C. , los picapedreros
cortaron las mejores y más sólidas rocas para la Gran Pirámide y luego los
albañiles transformaron estos restos en la Gran Esfinge, esculpiendo su enorme
cabeza con los rasgos idealizados del faraón Kefrén, con su tocado real
completo.-

A través de los siglos, las tormentas de arena amenazaron
tragarse la Esfinge, dando lugar a una de sus más duraderas leyendas: alrededor
del 1400 a. De C., cuando la esfinge estaba enterrada hasta el cuello, un príncipe
que andaba de cacería se detuvo a descansar a su sombra y pronto se quedó
dormido. En sueños escuchó la voz de la Esfinge que prometía convertirlo en
gobernante de Egipto. Al despertar, el príncipe se propuso cumplir con la
palabra dad en sueños. Completó la tarea poco después de ascender al trono
como el faraón Thutmoses IV .-

Poco ha quedado de los palacios, de las ciudades y de las
casas de la gente común, pero templos y tumbas tenían una importancia especial
y estaban construidos para perdurar.-

Las tres partes esenciales del templo, la morada de un dios,
eran: el patio, la sala Hipóstila o sala de columnas y el santuario. A medida
que se avanzaba desde la puerta de entrada hacia la parte posterior del templo,
el piso se elevaba gradualmente y el techo ascendía. La luz solar plena del
patio disminuía, entonces, en la sala Hipóstila, entraba sólo por pequeñas
ventanas situadas en lo alto. El santuario se encontraba casi en total
oscuridad, lo que daba un aura de misterio a la estatua del dios que se
encontraba en él.-

El acceso a la diversas partes del templo también se
restringía gradualmente. El pueblo tenía sólo acceso al patio; la entrada a
la sala Hipóstila estaba limitada a los sacerdotes y algunos fieles; el ingreso
al santuario estaba reservado sólo al Rey, o a los sacerdotes que lo
reemplazaban en el culto.-

El templo dedicado a Amón en Karnak es el más grande y
complejo de Egipto. Comenzado durante el Reino Medio, fue modificado y ampliado
por los reyes de la época del Imperio y por sus sucesores durante más de mil años.-

El templo de Amón estaba rodeado de un gran muro que
encerraba también otros templos menores y un lago sagrado.-

Las Esfinges eran consideradas protectoras de los lugares
sagrados. En el Templo de Karnak, las esfinges tienen cabezas de carnero, el
animal sagrado de Amón.-

La Gran Sala Hipóstila era el lugar donde posiblemente se
realizaba la ceremonia de la coronación del faraón durante su imperio. Su nave
central estaba bordeada por una fila de siete columnas de 21 cm. de alto y las
dos naves laterales sumaban 120 columnas de 14 cm. de altura. Las columnas, al
igual que las paredes laterales, estaban decoradas con relieves e inscripciones
pintadas con brillantes colores.-

La historia de Egipto comienza unos 6000 a. De C., en tiempos
muy lejanos, cuando aún vivían en el valle tribus salvajes que aprendieron a
cultivar la tierra. Más tarde, hacia el año 5000 a. J. C., se fundaron aldeas
y ciudades, pequeños estados llamados"nomos",que se agruparon bajo el
predominio del clan Horus en el Alto Egipto o país del sur, y del clan Set en
el Bajo Egipto o país del Norte. Con el tiempo llegaron a fusionarse y
constituyeron la monarquía tinita, por ser su capital Tinis Abidos, en el Alto
Egipto.-

Por aquellos tiempos los egipcios inventaron una forma gráfica
para expresarse y comprenderse: la escritura.-

Al mismo tiempo aparecieron formas de vida social, clases
bien definidas que de un modo más o menos modificado debían perdurar hasta
nuestros tiempos: los guerreros, los sacerdotes, los escribas, los mercaderes,
los artesanos, los esclavos... Y dominándolas todas, una institución
ancestral: la monarquía absoluta, que en Egipto presentó un carácter mixto
político-religioso. El faraón era dios-rey que vivía en un palacio, rodeado
de una aristocracia formada por sacerdotes y guerreros. El pueblo trabajaba para
el faraón, mientras millares de esclavos, sin derechos ni esperanzas,
realizaban las tareas más duras, como la construcción de edificios, el trabajo
en las minas, el cultivo de los campos, etc.-

La vida entonces era muy simple y el vestido, así como la
vivienda y la comida, escasos. Los campesinos llevaban una "trusca" o
tela ceñida a las caderas y los niños iban desnudos. Sólo los ricos usaban túnicas
y mantos. Las casas de paja y barro, y únicamente las mansiones de los
poderosos se construían en ladrillos, reservando la piedra para los templo y
las tumbas.-

Ésta historia es tan dilata que se cuenta en dinastías,
algunas de las cuales abarcan centenares de años. Uno de los primeros soberanos
cuyo nombre se recuerda fue Menes, fundador de la ciudad de Memfis.-

Un país inundado por el sol encontró, por paradoja, su
mayor motivo de preocupación en el pensamiento de la muerte. La obsesión por
el más allá y por asegurarse un cómodo descanso en el reino de las sombras
impulsó a la erección de las tumbas más grandes que en el mundo existen: las
pirámides.

Y esta idea la encontramos en la 1° dinastía, cuando se
empezó a construir la pirámide escalonada de Sakarah. Poco más tarde, hacia
el año 3000 a. De C., tres faraones rivalizaron sucesivamente en la edificación
de sus mausoleos: Cheops, Kefrén Y Mikerinos, a quienes se deben las tres
famosas pirámides que se levantan no lejos de El Cairo.-

Muy grande debió ser el poder del faraón para conseguir que
su pueblo, ciegamente fanatizado, invirtiera tanto esfuerzo y tantas vidas en la
erección de estos monumentos. Luego, en la VI Dinastía, el poder real decayó
para incrementarse el de los sacerdotes de Ra, custodios del templo de Heliópolis.-

En la XI Dinastía, la capital se hallaba en Tebas y el orden
volvió a reinar en Egipto después de haber sufrido violentas convulsiones. El
culto a Osiris se hizo popular y de ésta época data el "Libro de los
muertos" y la exacerbación más acentuada, si cabe, la preocupación por
la otra vida.-

Hacia el año 1700 a. De C. Un pueblo, los hicsios, provistos
de armas fabricadas con un metal desconocido en el valle del Nilo, el hierro,
dotados de un bueno organización guerrera y un decidido espíritu de conquista,
invadió Egipto y lo dominó durante más de un siglo, hasta que en la XVIII
Dinastía le devolvió la independencia y el esplendor perdidos.-

Gracias a esta reacción, Egipto conoció una fase imperial y
guerrera. Los egipcios sometieron al reino de Mitani y llevaron a Tebas grandes
riquezas procedentes de diversos países sojuzgados del Asia Menor.-

Como es inevitable en todos los imperios, la decadencia
sucedió al esplendor, que se manifestó en tiempos de Amenhotep IV (1377-1358)
por una revolución de tipo religioso.-

Bajo Ramsés II (1301-1358) los egipcios lucharon contra los
hititas, y en tiempo de Ramsés III (1197-1185) el pueblo tuvo que afrontar
invasiones por mar y por tierra. Fueron malos tiempos, durante los cuales no
prosperó la riqueza y el poder de los sacerdotes de Amón. El país se dividió
y hubo dos capitales: Tanis y Tebas.-

En el año 672 a. De C. Los asirios ocuparon el delta, y
aunque posteriormente la dinastía saíta, cuya fundador fue Psamético I,
instaló su capital en Sais, en el delta reconquistado, Egipto no volvió a
conocer su pasado esplendor. Al contrario, poco después, en el siglo IV a. De
C. Fue sojuzgado por Alejandro Magno. A su muerte, si bien se constituyó una
nueva dinastía egipcia iniciada por Tolomeo, la decadencia prosiguió hasta el
siglo I a. De C. En que Cleopatra, muerta en el año 30 a. De C., debía ser la
última reina del país del Nilo.-

Ya en nuestra era, y bajo dominio romano, todo recuerdo de la
religión y los faraones fue destruido por un decreto de Teodosio. Los templos,
saqueados y abandonados, las estatuas de los dioses mutiladas, y de aquella
civilización secular no quedaron sino ruinas que debían causar a principio del
siglo XIX la admiración de las tropas de Napoleón Bonaparte, a quien se debe
el primer intento de reconstrucción de este pueblo maravilloso.-

La mano del faraón pesaba muy duramente sobre el pueblo
egipcio, pero más aún gravitaba la obsesión por la vida futura. Por esta razón
el arte egipcio ofrece una sensación de inmovilidad, de pesadez, de misterio.
Da idea de algo que no cambia, de eternidad.-

Hoy nos maravillamos de la civilización egipcia que se ha logrado
reconstruir en gran parte. No cuando extraña, pues, que Herotodo, que logró
conocerla cuando aún mostraba su esplendor, dijera que este país era admirable
"por ser entre todos maravilloso y presentar monumentos superiores a
cualquier otro y dignos de todo encarecimiento".-

No es posible imaginar siquiera que se puedan construir
monumentos tan impresionantes como la Gran Pirámide de Gizeh o el templo de
Karnak sin unos hombres versados en el cálculo y con unos conocimientos básicos
de Geometría y de Arquitectura. La pirámide de Gizeh, por ejemplo, se vio que
encerraba más maravillas de las que su simple contemplación podía sugerir. La
base de la misma es un cuadrado perfecto de 232.805 m. . Esta cifra no indica
nada, pero traducida a codos, que era la unidad sagrada de los arquitectos
egipcios, tal medida equivale a la diezmillonésima parte del radio polar de la
Tierra.-

Más sorprendente aún resulta saber que la galería de
entrad a la pirámide de Keops, que conduce en sentido oblicuo hasta la cámara
real, está orientada de tal modo que el rayo de luz de la estrella polar de
entonces, en determinada época del año penetraba por la galería citada y se
posaba allí sobre la cabeza del faraón allí enterrado.-

En la Biblia se dan con gran riqueza de detalles los datos
del Arca de la Alianza que el Señor mandó a construir a Moisés. Su capacidad
es exactamente igual que un pilón de granito rojo, pulimentado y tallado en ángulos
rectos, que se encuentra en la cámara real.-

Según Zeuthen, los egipcios conocieron las líneas trigonométricas
de los ángulos, ya que en el cálculo de las dimensiones de la pirámide
tuvieron que hacer uso del coseno correspondiente al ángulo que forma la arista
con la base de la pirámide.-

Una aplicación muy importante del saber egipcio fue la
medicina, que utilizaba más de 600 medicamentos detallados en diversos papiros,
sobre todos en los llamados "de Berlín" y " de Ebers" donde
se explica la patología y la terapéutica de la erisipela, las várices y la
fiebre tifoidea.-

En ningún otro país de la Antigüedad se llevó a cabo un
culto a los muertos tan minucioso como Egipto. Cuando fallecía una persona de
categoría, era cuidadosamente embalsamada. Para realizar esta tarea se le extraían
las entrañas y se le rellenaba el interior del cuerpo con hierbas y preparados
especiales. El cerebro se le extraía a través de las fosas nasales para que
ninguna clase de incisión destrozara el rostro o la cabeza del difunto. Luego,
se envolvía el cuerpo en una serie de vendas perfumadas y preparadas hasta
convertirlo en una momia. Las que hoy pueden examinarse en los museos de antigüedades
presentan un estado de conservación sorprendente. Los rasgos de la cara, después
de miles de años de haber fallecido, permiten darse cuenta de cómo eran sus
facciones en vida.-

Las vísceras se guardaban en vasos canopos, y el cuerpo
embalsamado era colocado en un sarcófago, cuya tapa reproducía la esfinge y el
contorno del difunto.-

Los ricos solían colocar el sarcófago dentro de otro de
piedra, que en el caso de los faraones incluso era de oro o con incrustaciones
de rica pedrería.-

Las familias pudientes, sin llegar a ser muy ricos, es decir,
las clases medias de hoy, solían erigirse unas tumbas de base cuadrada o
rectangular, semejantes a una pirámide truncada. Se llamaban
"mastabas". La cámara funeraria se encontraba en un pozo, bajo
tierra, y la edificación era a modo de túmulo sobre la tumba del pariente. En
ella existía una especie de capilla con relieves, imágenes y pinturas
dedicadas especialmente a Osiris.-

Las tumbas de los faraones son los monumentos más grandes e
impresionantes de la Tierra. Si los reyes habían representado en vida el sumo
poder y la encarnación de la divinidad, en un país donde el culto a los
muertos era la obsesión de todos los vivos, es lógico que sus tumbas
sobrepasaran toda medida.

La sensación general que producen los templos egipcios
es de pesadez. Masas que gravitan con toda su fuerza, líneas rectas,
horizontales y verticales donde no existe el arco.-

El santuario se encontraba en el lugar más apartado de la
entrada. El fiel penetraba por un largo camino flanqueado por estatuas,
obeliscos o colosos.-

Una vez salvada la muralla que rodeaba la edificación ,
avanzaba por un ancho patio rodeado de altísimas columnas, rectas, redondas,
imitando generalmente la flor del loto e historiadas con minuciosos relieves.-

Solamente después de caminar largo rato, el peregrino podía
entrever el auténtico santuario, rodeado de sombras y misterio, donde los
sacerdotes se entregaban a sus cantos y al enigma de su liturgia. El lugar donde
estaba la divinidad sólo era asequible a los sacerdotes o al faraón.-

*Enciclopedia temática consultora – librogarf editora

*Revista semanal "conozca más"

*Revista colección "conozca más"

*Libro de historia de primer año: el mundo antiguo y la edad media –
editorial santillana.

Título y Categoría de la monografía: Lugares Místicos: Egipto – Historia
Antigua