El complejo de turismo rural de El Peñón supera las 50.000 visitas
Con diez años de experiencia y casi 500 plazas de alojamiento en varias modalidades, las instalaciones son un referente del sector en la provincia

FLORES ESQUIVIAS
- Un hotel rural y un conjunto de cabañas de promoción privada
- Muy pocas visitas al municipio

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Hace casi quince años el turismo rural en Sevilla era un concepto difuso. La Diputación no tenía ninguna área o sociedad específica, la Junta tampoco, y muy pocos pueblos se habían planteado respaldar al sector como un añadido a la agricultura o a la emigración. Pero fue en 1990 cuando comenzó a gestarse en Algámitas -en el seno de una de las zonas más deprimidas, la Sierra Sur- un complejo turístico que se ha convertido en referente. Los datos lo avalan. Esta temporada, desde diciembre de 2002 hasta el pasado 10 de enero, las instalaciones que se gestionan desde la Sociedad de Desarrollo Local (Sodelal) han recibido más de 50.000 visitas y dan trabajo hasta a 35 personas en Navidad, Semana Santa y verano, la temporada alta.

Pero estas cifras adquieren relieve sobre todo si se tiene en cuenta que la población de Algámitas no supera los 1.400 vecinos, muchos de ellos temporeros que viven todo el año de lo que ingresan trabajando en verano en restaurantes y hoteles de las costas catalana, balear o malagueña. Fue este potencial de mano de obra cualificada, junto con el propio Peñón de Algámitas -con sus 1.130 metros, techo de la provincia y punto de atracción de montañeros- los que dieron una idea al Ayuntamiento.

El gerente de Sodelal y entonces alcalde, Fernando Cuevas, explica que desde el principio se tuvo claro que pocas empresas iban a invertir en turismo en la Sierra Sur y apostaron por la vía pública. El ya inexistente IARA, organismo de la Junta, adquirió una finca de 50 hectáreas en El Peñón, a unos cinco kilómetros de Algámitas, y la cedió al Ayuntamiento. Las obras se iniciaron hace diez años, en 1993, y hasta hoy se han invertido cerca de 1,2 millones de euros de distintos fondos. Las instalaciones ocupan cinco hectáreas y ofrecen casi 500 plazas de alojamiento de distintas modalidades, un récord en un municipio de su entidad: 56 de albergue, 60 en cabañas y un cámping con capacidad para 384 personas. El complejo ha generado once puestos de trabajo fijos, que se multiplican por cuatro en temporada alta. Casi todos son temporeros de la hostelería que antes se desplazaban.

El origen de los clientes de El Peñón -que cuenta con un restaurante para 350 personas, piscina, aula para actividades y pistas deportivas, con sus monitores- depende de la temporada. En invierno son sevillanos, cordobeses, malagueños y gaditanos los que ocupan las cabañas, sobre todo en los fines de semana. En verano, los viajeros son de más lejos: Madrid, Barcelona y, en una mínima parte, franceses e ingleses. El complejo también trabaja con colegios. Pero, el reto más inmediato del gestor de Sodelal es aumentar ese escaso porcentaje de visitantes de otros países, los que más dinero se dejan porque se quedan más tiempo. Para ello se han iniciado contactos recientemente con agencias de viajes, desde hace tiempo el complejo tiene página en Internet y se trabaja con la sociedad de la Diputación Turismo de la Provincia en materia publicitaria.

Para potenciar las visitas están pendientes también inversiones por valor de 600.000 euros. Ya se han redactado los proyectos para levantar nuevas cabañas -la oferta de alojamiento que más se demanda- y un salón de conferencias con el que se quiere entrar en el turismo de reuniones y congresos.